De acordo com os resultados das últimas pesquisas da UNICAMP, coordenadas pelo Dr. Lício Velloso e publicadas na edição de janeiro/09 da revista científica Journal of Neuroscience, o ácido graxo saturado de cadeia longa encontrado em carnes vermelhas causa a morte de neurônios que controlam o apetite em camundongos, através de uma inflamação no hipotálamo e conseqüente destruição das células nervosas que controlam o apetite e a queima de calorias, o que poderia ser uma das causas da obesidade. Desta forma, possivelmente tenhamos encontrado uma explicação para a dificuldade de as pessoas obesas controlarem a fome e perderem peso, mesmo adotando dietas severas para emagrecimento.

Demonstrou-se, neste estudo, que as moléculas de ácido graxo saturado se ligam a proteínas receptoras da superfície denominadas TLR-2 e TLR-4 de um tipo de células chamadas microglias, que protegem os neurônios do hipotálamo contra a manifestação de vírus e bactérias. Uma vez ativadas, essas proteínas receptoras estimulam a produção de outras proteínas, as citocinas. Normalmente, em outras partes do corpo, as citocinas participam na produção de anticorpos. Já no hipotálamo, as citocinas produzidas desse modo disparam uma inflamação que leva a morte dos neurônios controladores do apetite e da queima de calorias.

A proteína TLR-4 representa, agora, a conexão entre dietas ricas em gorduras e o desenvolvimento da resistência à insulina, que pode facilitar o desenvolvimento de obesidade, diabetes, hipertensão arterial, doenças cardiovasculares e até alguns tipos de câncer.

Portanto, reduzir o consumo de gorduras saturadas pode ajudar, embora não haja informação sobre qual a quantidade de gorduras que desencadeariam a matança dos neurônios, tampouco se essa cascata de reações pode ser contida ou revertida. Segundo Velloso, “o obeso, cujo organismo refaz continuamente o ponto de equilíbrio, corre o risco de nunca mais voltar ao equilíbrio anterior, com peso estável”.

Aos amantes da carne com gordura, a solução talvez fosse encontrar drogas antiinflamatórias capazes de atuar somente no hipotálamo e em resposta a estímulos gerados apenas por ácidos graxos saturados de cadeia longa, para evitar que as células de defesa deixem de reagir quando apareça algum vírus ou bactéria.

Assim, você leitor que aprecia uma picanha mal-passada e principalmente a camada branca da gordura, talvez se inquiete!

Dra Margaretth Arruda e Silva
Nutricionista
Instituto de Medicina Sallet
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